Введение
Под названием эндокринных желез, или желез внутренней секреции, понимают такого рода железы, которые обладают эпителиально-железистым строением, не имеют выводных протоков, взамен чего они обычно снабжены сосудами и отдают прямо в ток крови или лимфу специфические химические продукты, так называемые гормоны по Старлингу (от гормао-возбуждаю) или инкреты по Абдергальдену (в противоположность экскретам). Гормоны обладают регулирующим действием на различные функции и осуществляют гуморальным путем связь одних органов с другими. Под такое определение подходят специфические продукты щитовидной и околощитовидных желез, надпочечников, гипофиза, эпифиза, вилочковой железы. Сюда же относятся и продукты половых желез, а также поджелудочной железы, имеющие, правда, выводные протоки, но выделяющие наряду с так называемым внешним секретом специфические вещества непосредственно в кровь. В последнее время к железам внутренней секреции пытаются отнести печень, мозг, говорят о гормонах вагуса и симпатикуса, о синусовом, сердечном гормоне и т. д. Все же такое широкое толкование понятия гормона рискует лишить его всякой определенности и практической пригодности. Данное же выше более ограничительное определение не лишено в свою очередь некоторых противоречий. Первое противоречие-наличие выводных протоков у ряда эндокринных желез (поджелудочная железа, половые железы)-лишь кажущееся, так как.эти протоки относятся не к инкреторной, а к экскреторной функции данного органа. Характерное для эндокринных желез эпителиально-железистое строение тоже не является обязательным. Так, к гормональным органам с полным основанием относят надпочечники и заднюю долю гипофиза, не имеющие железистого строения. Наконец некоторые железы дают секрет не прямо в кровь или лимфу; задняя доля гипофиза, по крайней мере частично, выделяет свой секрет в спинномозговую жидкость, секрет из надпочечников поступает по мнению ряда авторов прямо в периферические нервные стволы. Если при решении вопроса, является ли данный орган гормональным, нельзя избегнуть противоречий исходя из морфологического принципа, то таковые получаются и при применении химического критерия.